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Die Geschichte der beiden jungen Prinzen, die angeblich im Tower of London ermordet wurden, ist eine der bekanntesten Legenden Großbritanniens. Trotz der weit verbreiteten Akzeptanz fehlt es immer noch an direkten Beweisen. Und jetzt scheint es, als ob die Dinge ganz anders gelaufen sein könnten.
Nach dem Tod von König Edward IV. im Jahr 1483 sollte sein Sohn, der damals 12-jährige Edward V., den Thron besteigen. Angesichts seines jungen Alters wurde sein Onkel Richard, Herzog von Gloucester, zum Beschützer des jungen Königs ernannt. Er ließ den Jungen zusammen mit seinem Bruder Richard im Tower von London unterbringen, angeblich zu ihrem Schutz.
Es könnte also sein, dass der Schutz der beiden Jungen nicht der wahre Grund für ihre Internierung war. Zumal Richard kurz darauf erklärte, dass die Ehe ihres Vaters ungültig und damit unehelich war und die Prinzen selbst logischerweise ihren Anspruch auf den Thron verloren. Daraufhin erklärte er sich am 26. Juni 1483 als Richard III. zum König.
Es klingt also sehr logisch, dass Richard die beiden Prinzen, die später Anspruch auf den Thron erheben könnten, loswerden wollte. Sein Motiv ist jedoch der einzige „Beweis“ für den Mord. Es stimmt auch, dass die beiden Prinzen im Sommer 1483 zum letzten Mal im Tower gesehen wurden, aber das ist auch schon alles. Dennoch wird die Mordtheorie von seriösen Historikern für bare Münze genommen. Die Tatsache, dass die Geschichte später von William Shakespeare in einem seiner berühmtesten Stücke verarbeitet wurde, hat zweifellos dazu beigetragen.
━━ Illustration von Prinz Edward V. und seinem Onkel Richard im Turm.
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Die britische Geschichte ist voll von Legenden. Eine davon besagt, dass die sterblichen Überreste von Richard III. schließlich in einem Fluss gelandet sind. Auch das wurde als historische Tatsache angenommen. Dank einer Initiative der Historikerin und Schriftstellerin Philippa Langley mit dem Titel „Looking for Richard“ konnte jedoch nicht nur nachgewiesen werden, dass Richard III. nicht im Fluss gelandet war, sondern es konnten sogar seine Überreste gefunden werden, die dann in der Kathedrale von Leicester beigesetzt werden konnten.
Der nächste logische Schritt war die Suche nach dem Schicksal der beiden Neffen Richards. In Zusammenarbeit mit Dutzenden oder besser gesagt Hunderten von Historikern, Linguisten und anderen Experten folgten sie den Methoden, die die Polizei bei der Suche nach vermissten Personen anwendet. Zeitgenössische Dokumente aus ganz Europa wurden untersucht.
Außerhalb Großbritanniens, genauer gesagt in Holland, wurden Hinweise entdeckt , die darauf hindeuten, dass die Prinzen 1483 nicht im Tower ermordet, sondern aufgeteilt und an verschiedene Orte gebracht wurden. Den Dokumenten zufolge war mindestens einer von ihnen 1495 noch am Leben. Es hat sich auch herausgestellt, dass die Mordtheorie von Richards Rivalen um den englischen Thron, Henry Tudor, ins Leben gerufen wurde, und zwar zufällig vor der Schlacht von Bosworth, in der die beiden aufeinandertreffen sollten. Die Theorie, dass er für ihr Verschwinden verantwortlich war, ergibt plötzlich auch einen guten Sinn.
Die jahrhundertealte Theorie, dass die Prinzen auf Befehl von Richard III. ermordet wurden, scheint also nicht zu stimmen. Dennoch gibt es Gründe für die Annahme, dass Richard III. der Mörder war. Die Suche geht natürlich weiter, mit dem Ziel, das vollständige Schicksal der beiden Prinzen zu klären und im Idealfall auch ihre letzte Ruhestätte zu finden.
